Architektura stejně jako malířství a sochařství hledala po První světové válce nový směr, v němž měly sehrát zásadní roli materiály jako sklo, kov a beton. Architekti vyloženě hledali sloh nehistorický, ve kterém by uplatnili nové linie a formy vycházející z podmínek moderního života. Vznikaly různé směry dříve či později zanikající.

Všechny však překonal funkcionalismus vycházející z možností používaných materiálů. Mezi největší osobnosti tohoto směru patří Němci Ludwig Mies van der Rohe a Walter Gropius a Francouz Le Courbusier, jejichž tvorba inspirovala také české architekty. Jejich práce byla vzorem většině předválečných architektů jak v Evropě, tak USA a v latinské Americe a ovlivnila zakázky různého typu.